اغلب این واژه به طور اختصاصی برای بیماری هایی که از دیگر گونه های حیوانات منشا میگیرند و به انسان منتقل می شوند به کار می رود منشا این بیماری ها ممکن است جانوران اهلی یا وحشی از جمله حشرها ، پستانداران ،خزندگان ،پرندگان باشند در برخی زئونوزها انسان عفونت را به جانوران دیگر منتقل می کند که این حالت زئونوسیس معکوس یا انتروپونوسیس خوانده می شود.